古人说的“瘦马”并非单指瘦弱的马，而是一个具有特定含义的词语，主要指 那些命运可怜的青春美少女。以下是关于“瘦马”的详细解释：

定义与背景

“瘦马”是对女性的一种带有侮辱性的称呼，意味着这些女性可以被任意摧残和蹂躏，就像役使凌虐弱小的马匹一样。

这个词语起源于明清时期，特别是扬州地区，当时有一些人专门从事“养瘦马”的职业，即低价买来贫家幼女，经过精心培养后再高价卖出去。

社会背景

“养瘦马”的行业链反映了封建社会对女性的欺压和残害。这些女孩在幼年时被低价收走，经过集中营式的训练，最终被培养成“雏妓”或预备嫁予富商作小妾。

由于这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，因此被称为“扬州瘦马”。

历史记载

关于“瘦马”的称呼，最早可以从唐朝大诗人白居易的诗中得到见证。他在《有感三首》中写道：“莫养瘦马驹，莫教小妓女。后世在目前，不信君看取。”。

清代作家丁耀亢也曾描述过瘦马，称她们按样貌及资质分为上、中、下三个档次。

综上所述，古人说的“瘦马”主要是指那些被低价买来、经过精心培养后再高价卖出的年轻女子，这些女子在培养过程中往往受到残酷的对待，最终成为富人的玩物或妾室。这个词语不仅带有侮辱性，还反映了当时社会对女性的不公和压迫。