把过生日叫做“长尾巴”的原因有多种解释，主要涉及历史、文化和民俗等方面：

医疗条件落后：

在过去，由于医疗技术落后，很多孩子会出现过早夭折的现象。因此，人们认为孩子的生日是“长尾巴”，寓意孩子能够健康长寿，好生养。

名字与命运：

有一种说法是，过去人们认为名字取得越难听、越丑陋，孩子越能长命百岁。因此，小孩子过生日时，家人会戏称他们“长尾巴”，希望他们能够像猪狗等动物一样好养活。

成年礼：

在一些地方，16岁被视为一个重要的成年礼，标志着孩子从童年进入成年期。此后，每年的生日都被称为“长尾巴”，寓意着孩子每年都在成长，尾巴越来越长，寿命也越来越长。

亲昵与开玩笑：

在家庭聚会中，长辈们有时会用“长尾巴”来戏称晚辈的生日，既表达亲昵，又带有一些开玩笑的意味。

综上所述，“长尾巴”这一说法不仅反映了人们对孩子健康成长的期望，也体现了传统文化和民俗的丰富内涵。