东晋谢安“东山再起”执掌朝政后，指挥晋军在淝水之战中将前秦军队打得“风声鹤唳，草木皆兵”。这场战役发生在公元383年，是东晋时期的一场著名战役，也是我国历史上罕见的一次以少胜多的战役。

在这场战争中，东晋以谢安为首的主战派临危不惧，决定运用计谋，战胜比自己人数多几倍的敌人。谢安先让人到处散布晋军兵少、粮草将尽的消息，苻融果然上当。晋军在谢玄的指挥下，采取正确的战略战术，最终取得了胜利。

淝水之战的胜利者东晋王朝虽无力恢复全中国的统治权，但却有效地遏制了北方少数民族的南下侵扰，为江南地区社会经济的恢复和发展创造了条件。

“草木皆兵”这个成语正是源于苻坚在淝水之战中的心理状态，形容人在极度恐慌的情况下，连风吹草动都会以为是敌人来袭。