以前的汕头在特定时期和条件下 非常发达。以下是汕头在经济发展方面的一些亮点：

经济特区优势：

汕头是中国最早的经济特区之一，凭借这一优势，它率先实现了经济腾飞，一度领先全国。在特区成立之初，汕头的GDP总量超过10亿元，而当时的厦门为6.4亿元，深圳和珠海更是在2亿元左右徘徊，不到汕头的20%。

港口贸易：

汕头位于粤东中心地区，拥有发达的内海港，自古以来港口贸易十分发达。1979年，汕头的对外贸易量在省内仅次于广州，每年创汇规模超过1亿美元。著名经济学家恩格斯甚至评价过：“汕头是中国唯一具有一点商业意义的口岸”。

经济增长：

1980年至1990年间，汕头市国内生产总值（GDP）年均增长率达到了28.6%，高于深圳的27.7%和全国的9.3%。汕头市的外贸进出口总额、实际利用外资总额、城市建设投资总额等指标也位居全国前列。

交通枢纽和基础设施：

汕头建成了汕头机场、汕头港、汕头火车站等重要交通枢纽，以及汕头大学、汕头中心医院等重要教育和医疗机构。

华侨资源：

汕头拥有丰富的海外华侨资源，这些华侨为汕头的经济发展提供了重要的资金支持。

然而，随着时间的推移，汕头的发展逐渐放缓，与深圳等经济特区相比显得黯然失色。如今的汕头虽然仍然是一个重要的城市，但在经济总量和城市发展方面已经无法与昔日的辉煌相比。

建议：汕头可以继续利用其华侨资源和地理位置优势，加强与国际市场的联系，发展对外贸易和经济合作。同时，汕头还应加强基础设施建设，提升城市综合竞争力，吸引更多的投资和人才，重振昔日的经济辉煌。