形容无用劳动的成语主要有以下两个经典表达：

徒劳无功

指白白付出劳动而没有成效，出自《庄子·天运》：“推舟于陆也，劳而无功。” 意思是像在陆地上推船一样，虽然费力但毫无用处。

竹篮打水

比喻白费气力，劳而无功，出自唐代寒山《诗》：“我见瞒人汉，如篮盛水走，一气将归家，篮里何曾有？” 形象地描述了用竹篮打水的徒劳行为。

补充说明

近义词：

劳而无功、徒劳往返

反义词：大功告成、不劳而获

用法：多作谓语、宾语，含贬义

这两个成语在语境中可互换使用，但“徒劳无功”更强调“无成效”，“竹篮打水”则侧重“方法不当导致的无效劳动”。