“人言楚人沐猴而冠耳”是一个汉语成语，出自西汉史学家司马迁的《史记·项羽本纪》，原指猕猴戴帽子装扮成人，但终究不是真人。其含义和用法如下：

一、基本含义

字面解释

猕猴（猴子）穿衣戴帽，模仿人类形态，但本质仍是猴子。

引申含义

- 虚有其表：

形容人或事物外表光鲜亮丽，但内在缺乏真才实学或道德品质。

- 讽刺意味：常用于批评那些依附权势、窃据高位却无实际能力或品德的人，如项羽初登王位时的形象。

二、出处与背景

该成语出自《史记·项羽本纪》，原文是韩生对项羽的讥讽之语：“人言楚人沐猴而冠耳，果然!”意为“人们都说楚国人像猕猴一样戴帽子装扮成人，果然是如此!”项羽听后大怒，命人将韩生煮死。

三、近义词与反义词

近义词：衣冠禽兽、人面兽心、金玉其外败絮其中。

反义词：德才兼备、货真价实、表里如一。

四、用法与情感色彩

用法：可作谓语、定语或状语，含贬义。

情感色彩：以讽刺为主，常用于揭露虚伪表象或批评权势滥用。

五、相关故事

项羽在听到韩生的批评后，因羞愧而命人将韩生烹煮，这一事件成为成语的典型出处。后世用此成语时，常结合具体语境讽刺虚伪者或权臣。

综上，该成语通过生动的比喻，揭示了外表与本质的矛盾，成为汉语中评价虚伪现象的经典范例。