《三国演义》中的三国指的是曹魏、蜀汉和东吴。

曹魏：

由曹操建立，曹丕在公元220年篡汉称帝，国号“魏”，史称曹魏。曹魏占据中原地区，是三国之中最强大的国家。

蜀汉：

由刘备建立，刘备在公元221年在成都称帝，国号“汉”，史称“蜀汉”或“刘蜀”。

东吴：

由孙权建立，孙权在公元222年取得荆州大部，并在229年在建业（今南京）称帝，国号“吴”，史称“东吴”。

这三个国家在东汉末年到西晋初年之间形成了三国鼎立的局面，是《三国演义》的主要描写对象。