严刑酷暑的意思是指夏季天气极其炎热，达到盛暑的阶段，通常指三伏节气期间。这个成语用来形容夏天非常热的情况，也可以用来形容环境恶劣，难以适应。

具体来说：

酷暑：

指夏季天气到了非常炎热的盛暑阶段，即极热的天气。

严刑：

虽然这个词语在问题中没有直接提到，但通常与“严酷”或“严厉”相关，可能用于形容惩罚或考验的严厉程度。

因此，严刑酷暑这个成语可能用来形容在极端炎热的环境下，人们面临的考验或惩罚如同严酷的刑罚一般。