古代人出殡时砸瓦罐（或称为摔瓦盆）的习俗，蕴含着深厚的文化和信仰背景。以下是几个主要原因：

阻挡灵魂回归：

古人相信人死后，灵魂会在地下流浪，而瓦罐是阻挡灵魂回归的物品。当长子摔瓦罐时，瓦罐会碎裂成许多碎片，这样就能够保证灵魂不会回归家中，而是能够彻底离开人世间，进入来世。

家族传承的象征：

摔瓦罐的动作象征着家族的传承。在古代社会，家族是至关重要的，因为只有家族的延续才能让先祖得以在来世中得到安宁。而摔瓦罐的动作，则是长子承接父亲的责任和使命的象征。瓦罐在这里也代表了家族的祖先，长子摔碎瓦罐，就代表着他将继承家族的使命和责任，成为家族的新主人。

表达孝道和哀思：

摔瓦罐的行为是对父母深深不舍和孝道之情的表达。瓦盆摔碎的动作代表着家庭的破碎和亲人的离世，象征着对逝去亲人的悲痛和哀思。摔瓦罐的声音和碎片的散落，传递着生死的转折和无法挽回的离别，这样的场面更加深了家人们对逝者的思念和悲伤之情。

驱邪避祟：

摔瓦罐还有驱邪避祟之意，为逝者的“远行”清障开路，祈愿其在黄泉路上顺遂安宁。

凝聚家族情感：

在众人见证下，长子摔瓦罐的庄重时刻，能让家族成员深刻感受到家族的延续性与整体性，从而增强家族的凝聚力和亲情。

尊重和纪念：

摔瓦罐仪式是对逝去亲人的一种尊重和纪念。通过摔碎瓦罐，家庭和亲友们向逝去的人表达了深切的哀思和感恩之情，这也是中国孝道传统的一部分，强调了对家庭长辈和祖先的敬意。

综上所述，古代人出殡时砸瓦罐的习俗，不仅是对逝者的告别和纪念，更是家族传承、孝道、哀思和凝聚力的象征。这一传统习俗至今仍然在许多地方保留，体现了中华民族对生与死的尊重和对家族传统的重视。