施耐庵（约1296年—约1370年），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵，是 元末明初的著名文学家。他出生于江苏兴化白驹镇（今盐城市大丰区），祖籍苏州。施耐庵博古通今，才气横溢，精通群经诸子、词章诗歌、天文地理、医卜星象等技艺。他35岁中进士，曾任浙江钱塘县尹，但因不满官场黑暗，不久后辞官归里，闭门著述。

施耐庵与门下弟子罗贯中共同研究《三国演义》《三遂平妖传》的创作，并搜集整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事，最终写成了“四大名著”之一的《水浒传》。《水浒传》描写了北宋末年以宋江为首的108位好汉在梁山起义，以及聚义之后接受招安、四处征战的故事，深刻揭示了起义的社会根源，歌颂了起义英雄的反抗精神。

施耐庵的生平事迹资料较少，但根据后人搜集的材料，他曾在张士诚军中担任幕僚，但因张士诚贪享逸乐而失望离去。施耐庵晚年隐居在家乡，坚持写作，直到去世。他的代表作《水浒传》不仅反映了中国古代社会的风貌，也深刻揭示了人性的复杂与社会的矛盾，被誉为“古代小说的巅峰之作”。