春联的来历可以追溯到 周朝的桃符。桃符最早是悬挂在大门两旁的长方形桃木板，上面书写“神荼”和“郁垒”二神的名字，用以驱邪避害。后来，桃符逐渐简化为方形红纸，上面写上神荼、郁垒的名字或吉祥话语，形成了早期的春联。

在宋代，人们开始在桃木板上写对联，既保留了桃木镇邪的意义，又能表达美好心愿和装饰门户。到了明代，春联得到了极大的推广和普及，明太祖朱元璋就是其中的重要推动者。他不仅自己挥毫书写春联，还鼓励臣下书写，并通过行政命令推广春联，使其成为家家户户过新年的必备之物。

因此，春联的起源可以总结为最早由避邪的桃符演变而来，经过历代的发展和演变，最终形成了今天我们所熟知的春联形式。