苏维埃，英文为Soviet，源自俄文Совет，意为 代表会议或 会议。它最初是1905年俄国革命期间工人和士兵的直接民主形式，代表可以随时选举并随时更换，暗含着巴黎公社式的政权形式。十月革命后，苏维埃成为俄国新型政权的标志，城市和乡村的最基本生产单位都有苏维埃，并在共产党的领导下行使立法和行政权力。

1917年4月，布尔什维克提出了“全部政权归苏维埃”的口号，并在苏维埃中逐步争得多数群众的支持。1936年苏联宪法规定，苏联最高苏维埃是苏联的最高国家权力机关，行使立法权。

在中国，苏维埃一词也广泛应用于工农民主政权组织。1931年11月7日，中华苏维埃共和国临时中央政府在江西成立，定都瑞金，标志着“苏维埃”的口号在中国政治舞台上的重要地位。

综上所述，苏维埃一词主要指代的是代表会议或会议，具有深厚的政治和历史背景，最早出现在俄国革命中，后来成为苏联和中国革命政权的重要组织形式。