施耐庵（约1296年-约1370年），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵，是 元末明初著名的小说家，被誉为四大名著之一《水浒传》的作者。他出生于江苏兴化白驹镇（今盐城市大丰区），祖籍苏州。施耐庵自幼聪明好学，才气过人，事亲至孝，为人仗义。他13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举，35岁中进士。35岁至40岁之间，他曾任浙江钱塘县尹，但因与当道不合，后归苏州。至正十六年（1356年），张士诚据苏，施耐庵征聘不应，后流寓江阴，在祝塘镇教书。71岁或72岁时，他迁居兴化，旋迁白驹场、施家桥。朱元璋屡征不应，最后居淮安卒，终年74岁。

施耐庵的代表作《水浒传》描写了北宋末年以宋江为首的108位好汉在梁山起义，以及聚义之后接受招安、四处征战的故事。这部小说形象地描绘了农民起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想。

施耐庵不仅是一位杰出的文学家，还是罗贯中的老师。罗贯中后来创作了另一部四大名著《三国演义》。施耐庵的生平及其作品不仅反映了当时的社会风貌，也深刻揭示了人性的复杂与社会的矛盾。