“望梅止渴”的成语故事出自南朝宋刘义庆的《世说新语·假谲》。故事发生在东汉末年，曹操率领部队去讨伐张绣。当时正值盛夏，天气酷热，士兵们口渴难耐，行军速度减慢，甚至有人晕倒。曹操担心贻误战机，焦急万分。他抬头看到前方的树林，灵机一动，便告诉士兵们前方有一大片梅林，梅子又大又好吃，可以解渴。士兵们听到这个消息，仿佛已经尝到了梅子的滋味，嘴里流出口水，精神为之一振，步伐加快，最终找到了水源。

这个成语后来用来比喻用空想来安慰自己或他人，当无法实现愿望时，通过想象来满足心理需求。