端午节作为中国传统节日，其成立时间可综合历史记载和民俗演变进行说明：

一、最早起源

端午节的习俗最早可追溯至春秋战国时期（前770年-前221年），当时已有龙舟竞渡、祭祀龙图腾等仪式。这些活动源于上古时代对自然的崇拜，例如用龙舟祭祀龙神以祈求风调雨顺。

二、核心纪念意义

屈原传说

最广泛流传的纪念对象是屈原。公元前278年，屈原因反对楚国与秦国结盟被流放，闻讯后投汨罗江自尽。民间为防止鱼虾侵扰其身，逐渐形成赛龙舟、投粽米的习俗，以此纪念。

其他说法

除屈原外，还有纪念伍子胥、曹娥等历史人物，或与驱邪防疫的巫术信仰相关。

三、时间节点确认

最早记载：

端午作为节日名称最早见于西晋周处的《风土记》，但习俗已存在更早。

法定地位：农历五月初五被明确为端午节，与春节、清明、中秋并列为四大传统节日。

四、文化内涵演变

端午节逐渐融入驱邪防疫、祈福安康的元素，成为兼具历史纪念与民俗功能的文化符号，2009年被列入世界非物质文化遗产名录。

综上，端午节的核心历史节点为公元前278年屈原投江事件，但其文化形态已形成于更早的春秋战国时期。