乘人不备的意思是利用别人没有防备的时机进行行动。这个成语通常用于描述在对方没有做好准备的情况下采取行动，以达到突然袭击的效果。例如，在军事上，这可能意味着在敌人没有防备的情况下发动攻击，以取得战略上的优势。在日常生活中，这可能指在他人没有预料到的情况下做出一些行动，可能会让人感到意外或困惑。

这个成语的构成是“乘”和“不备”两个部分，其中“乘”表示利用，“不备”表示没有防备。这个成语的用法是作谓语、宾语、定语，通常用于描述某种策略或行动的成功。

在《八仙全传》第十二回中，有这样一句话：“这畜生说什么乘人不备逃出来，那全是他一派胡言罢了。”这里的“乘人不备”就是用来形容某人利用了对方没有防备的时机进行逃跑。

此外，这个成语还可以与其他词语组合形成不同的成语，例如“乘其不备”和“攻其不备”，都表示利用对方没有防备的时机进行行动，但侧重点略有不同。前者更强调利用时机，后者更强调攻击敌人。