想象是人脑对已有表象进行加工改造而形成新形象的心理过程，属于高级认知活动。其核心特点是通过符号和概念对感知材料进行重组，从而产生超越直接经验的心理现象。以下是想象的主要功能及说明：

一、核心功能

预见功能

指想象能对客观现实进行超前反映，通过形象化思维预测未来活动结果或潜在问题。例如，通过科幻小说预见未来科技发展，或通过“未雨绸缪”类成语提前规划。这种功能在决策制定、风险评估等场景中尤为重要。

补充功能

补充人类认知在时间和空间上的局限。例如，通过化石想象古代生活场景，或借助光速、微观粒子等无法直接感知的事物构建认知模型。此外，在语言理解中，需通过想象形成文字描绘的画面以体会意境。

替代功能

当现实需求无法满足时，通过想象获得心理补偿。例如，“画饼充饥”用虚幻满足缓解饥饿感，或儿童通过游戏模仿成人行为满足社交需求。此功能还体现在艺术创作中，通过虚构情节表达无法直接体验的情感。

调节功能

想象对生理活动具有调节作用，如通过想象放松身心、缓解焦虑，或通过构建积极场景增强自信心。此外，长期想象训练可改善注意力和记忆力。

二、其他相关说明

与表象的关系：

想象以表象为基础，通过加工改造形成新形象。例如，从未见过雪的人可依据描述想象北国风光。

功能差异：部分资料将调节功能称为“协同功能”，强调对生理活动的调节作用。

应用领域：在教育、科研、艺术等领域均有重要应用。例如，教师通过想象设计教学方案，科学家通过想象提出新理论，艺术家通过想象创造独特作品。

综上，想象通过多种方式扩展认知边界、指导实践行为，并在心理和生理层面发挥调节作用，是人类认知与创造力的重要基础。