《水浒传》的作者一般认为是 施耐庵。施耐庵（约1296年-约1370年），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵，是元末明初的文学家。他出生于江苏兴化，祖籍苏州，是《水浒传》的主要作者，该作品也是中国古代四大名著之一。

施耐庵的生平事迹较为详细，他13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举人，36岁中进士。在36岁至40岁之间，他曾在钱塘做官两年，后因与当道不合，返回苏州。施耐庵在元末民变期间，曾应张士诚的邀请，为其提供军事策略，但因张士诚的独断专行，最终愤然离开平江，流寓江阴，在祝塘镇教书。朱元璋灭张士诚后，施耐庵隐居淮安，最终卒于该地，享年约74岁。

关于《水浒传》的创作，施耐庵可能独立完成了这部作品，或者与罗贯中合作。罗贯中也是元末明初的文学家，被普遍认为是施耐庵的门徒。施耐庵的作品风格鲜明，通过深刻的社会洞察力和生动的艺术手法，成功塑造了108位梁山好汉的形象，展现了他们反抗封建统治、追求公正与自由的精神风貌。

《水浒传》一经问世，便受到了广大群众的欢迎，并对中国文学和世界文学产生了深远的影响。施耐庵也因此被誉为“中国长篇小说之父”。