郑板桥一生只画竹子，这背后有多重原因：

对竹子的喜爱：

郑板桥对竹子的气节和品质有着深厚的喜爱。他曾在题画竹句中写道：“屈大夫之清风，卫武公之懿德”，表达了他对竹子高洁品格的赞美。

人格理想的寄托：

郑板桥一生追求高洁、坚韧和不屈不挠的精神，竹子正是这些品质的化身。他自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”，将竹子视为永恒不变的象征，寄托了他对理想人格的追求。

书画同源的理念：

郑板桥在绘画中体现了“书画同源”的理念，认为绘画和书法在用笔、构图等方面是相通的。他的竹子画作中，用笔畅达遒劲，构图布局“乱而不乱，疏密相间”，用墨“浓淡相宜，干湿并举”，这些都体现了他对书画艺术的深刻理解。

情感表达：

郑板桥的竹子画作也表达了他对自然和生活的热爱。他在《板桥题画》中描述了自己在清晨看竹的情景，表达了他对自然美的感受和内心的宁静。

综上所述，郑板桥一生只画竹子，是因为竹子在他心中有着特殊的地位和意义，既是他人格理想的寄托，也是他艺术创作的灵感源泉。