《夜雨寄北》的写作背景是 晚唐时期，李商隐留滞巴蜀（今四川省）时所作，因思念长安亲友而作。因为长安在巴蜀之北，故题作《夜雨寄北》。这首诗开头两句以问答和对眼前环境的抒写，阐发了孤寂的情怀和对妻子深深的思念。后两句即设想来日重逢谈心的欢悦，反衬今夜的孤寂。

具体来说，李商隐在 大中五年（851年）七月赴东川节度使柳仲郢梓州幕府，而他的妻子王氏在这一年的夏秋之交病故，李商隐过了几个月才得知妻子的死讯。因此，这首诗也有观点认为是在妻子去世之后所作，不是“寄内”诗，而是写赠长安友人的。

李商隐在巴蜀地区滞留期间，因仕途不顺或个人原因无法返回长安，心中充满了对远方亲友的思念。这种情感在秋夜连绵的巴山夜雨中得到了充分的抒发。他通过诗歌来表达对亲友（一说为妻子，一说为友人）的深切思念和对未来团聚的幸福想象。

综上所述，《夜雨寄北》的写作背景是晚唐时期，李商隐在巴蜀地区滞留期间，因思念长安亲友（或妻子）而作。诗题中的“北”可以指妻子，也可以指朋友。