这句话出自先秦时期儒家经典《孟子》中的《生于忧患，死于安乐》一文，原文为：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”

孟子在这句话中阐述了这样一个观点： 当天降下重大责任时，上天一定会先使承担者经历一系列磨难，以此来锻炼其心志和体魄，增强其忍耐力和承受能力，从而提升其担当重任的能力。这些磨难包括使人心意苦恼、筋骨劳累、饥饿贫困、身体空虚乏力以及行动不顺等。

孟子认为，这些经历不仅是对个人意志的磨练，更是对一个人能力的提升。通过这些磨难，人可以锻炼出坚韧不拔的性格，增加才干，最终能够担当起更大的责任和使命。

这句话在现代社会中也具有很强的现实意义。它鼓励我们在面对困难和挑战时，要保持坚韧不拔的精神，勇于面对和克服困难，不断提升自己的能力和素质，以应对未来可能出现的重大挑战和机遇。