春联，又称对联，是一种独特的文学形式，用于庆祝春节，表达人们对新年的美好祝愿和期盼。春联的起源可以追溯到中国古代的桃符文化。

桃符的起源

桃符最初是一种用于驱邪的物品，由桃木制成，上面刻有神荼、郁垒等神祇的名字，以期保护人们免受邪灵的侵扰。

《后汉书·礼仪志》记载，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神，正月一日造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。

春联的演变

五代时，西蜀的宫廷里，有人在桃符上题写联语。后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板，“以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春’”，这便是中国的第一副春联。

宋代，桃符由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”。

明代，桃符才改称“春联”。

明朝开国皇帝朱元璋建都金陵后，曾在除夕时下旨：“公卿士庶之家，须写春联一副，以缀新年”。以后，春联得以推广，沿袭至今过年时，各家各户都要贴春联。

春联的文化意义

春联不仅具有驱邪避凶的意义，也承载着人们对新年的美好祝愿和期盼。

春联的内容多为吉祥语句，表达对新年幸福、健康、繁荣等愿望。

春联的成对出现，寓意着成双成对、和谐美满。

综上所述，春联起源于中国古代的桃符文化，经过历代演变，最终形成了今天我们所熟知的文学形式。春联不仅是中国传统文化的重要组成部分，也是春节期间的重要习俗，象征着人们对新年的美好祝愿和期盼。