干柴燃火的意思是利用干燥的木柴或其他易燃物来点火。干柴燃火的原理是干燥的木柴或其他易燃物含有较少的水分，易于燃烧，而且燃烧时产生的热量较高，可以快速点燃其他物质。

此外，干柴燃火也可以用来比喻双方有矛盾，像一把干柴，别人又给点把火，促使矛盾加剧。例如，在俄乌战争中，美国和欧盟不但不劝和，反而不断向乌克兰提供武器，就是在干柴烈火上又连续浇油。

还有一种说法是干柴烈火用来形容男女之间强烈情欲要求，多用于不正当的男女关系。