南京历史上有很多不同的名称，以下是一些主要的别称及其历史背景：

金陵

起源：公元前333年，楚威王熊商在石头城（今清凉山）筑金陵邑，金陵之名源于此。

使用时期：从东吴到明朝初年，长期作为南京的别称使用。

建康

起源：东晋及南朝的宋、齐、梁、陈均建都于此，因西晋末代皇帝司马邺的名字，将建邺改为建康。

使用时期：东晋至陈朝。

秣陵

起源：秦始皇统一六国后，将金陵改为秣陵，有说法是秦始皇认为金陵有帝王之气，想通过改名来破坏此地的风水。

使用时期：秦代至东晋。

建业

起源：东汉末年，孙权将统治中心从京口（今镇江）迁到秣陵，于公元212年将秣陵县改为建业县，意思是“建立帝王大业”。

使用时期：东汉末年及三国时期。

江宁

起源：五代十国时期，南唐在金陵建都，改为江宁府。到了北宋、南宋时期，江宁的称呼也一直被沿用。

使用时期：五代十国至明清。

集庆

起源：元朝末年，朱元璋攻克集庆路（今南京），改名为应天府。

使用时期：元末明初。

应天府

起源：明朝初年，明太祖朱元璋正式下诏确定以应天府为南京。

使用时期：明朝初年。

天京

起源：太平天国时期，洪秀全改集庆为天京。

使用时期：太平天国时期。

冶城和越城

起源：最早因为南京地区在冶城时期因为地质含有铜矿和铁矿，人类在这冶炼金属，逐渐发展规模形成“城”，就叫做冶城。后来，越王勾践在冶城附近建立城，作为根据地，就成为越城。

使用时期：早期南京地区。

石头城

起源：位于南京市鼓楼区，是六朝时期的著名遗迹，遗址位于现清凉山一带，有“东吴第一军事要塞”之称。

使用时期：六朝时期。

这些名称不仅反映了南京在不同历史时期的政治、经济和文化地位，也体现了其独特的地理位置和丰富的历史底蕴。