乔布斯与比尔·盖茨的合作主要源于苹果公司面临的经济困境和乔布斯的创新思维。在1997年，苹果公司亏损超过10亿美元，濒临破产，乔布斯重新掌舵苹果后，面临着资金短缺的问题。他意识到，要想挽救苹果，必须获得外部资金的支持。因此，他找到了当时微软的CEO比尔·盖茨。

乔布斯在高层会议上提出，苹果应该放弃“让苹果胜利，微软必须失败”的观念，与微软和谐相处。比尔·盖茨被乔布斯的创新精神和勇气所打动，决定伸出援手，为苹果提供了一亿美元的资金支持。

这次合作不仅帮助苹果渡过了难关，还让乔布斯在短时间内通过改革和技术创新，确立了苹果产品主打发烧友和“粉丝战略”，成功绕过微软占据了小众市场，使苹果重新焕发生机。从此，两人建立了深厚的友谊，并保持了长期的合作关系。

尽管两人在个性和性格上存在差异，但他们的合作展示了在商业和技术领域中，即使是最具竞争性的对手也能够为了共同的目标而合作。这种合作也体现了乔布斯和盖茨在关键时刻的远见和妥协精神。