艺术生考研时，外语可以选择日语。根据提供的信息，以下是一些关键点：

可选性：

日语可以作为考研的外语科目之一。虽然英语是大多数院校都可选的科目，但日语也是一个选项，尤其是在一些特定的艺术类院校中。

难度要求：

如果想考取较高的分数（如70分），通常需要达到日语N2水平。然而，如果只是为了过线（如34分），则相对容易一些。

考试科目：

在选择日语作为考研外语时，考试科目通常包括日语基础知识（如日语语法、词汇等）和日语听说读写的综合应用能力。

学校和专业限制：

虽然有些院校和专业支持日语作为外语科目，但并不是所有学校都有这样的选项。因此，艺术生在选择日语作为考研外语时，需要仔细查阅目标院校的招生简章和专业目录，确认该院校和专业是否接受日语作为外语科目。

复试和读研期间：

如果初试选择了日语，那么在复试阶段的外语口语和听力部分也需要用日语进行，并且在读研期间，可能还需要修日语课程。

综上所述，艺术生考研时可以选择日语作为外语科目，但需要提前确认目标院校是否接受日语，并了解相关的考试科目和难度要求。