德川幕府的建立背景是日本战国时期末期的政治动荡和社会不安。这一时期，日本经历了长达150多年的战乱，各藩国之间争夺领土和权力，国家处于分裂状态。1600年的关原之战是德川幕府建立的直接前奏，在这场战役中，德川家康击败了石田三成及其盟军，确立了全国霸主地位。1603年，德川家康被任命为征夷大将军，正式在江户（今东京）建立幕府政权，这标志着德川幕府的开始。

在建立幕府之前，日本的天皇虽然名义上是国家的最高统治者，但实际上权力掌握在各大名手中，而大名则拥有自己的武装力量，这些武装力量由世袭的武士组成。幕府的建立使得将军成为实际的统治者，而天皇则成为了傀儡，虽然名义上仍是国家的元首。

德川幕府的建立也伴随着一系列政治和社会改革。家康在建立幕府后，颁布了一系列法律和规定，如《武家诸法度》和《禁中并公家诸法度》，以巩固自己的权力和维持社会秩序。此外，德川幕府还实行了闭关锁国政策，禁止外国的传教士、商人与平民进入日本，也不允许国外的日本人回国，甚至禁止制造适于远洋航行的船只。

总的来说，德川幕府的建立是日本封建社会发展的必然结果，它结束了长期的战乱，为日本带来了一段相对稳定的时期。然而，这种闭关锁国的政策也导致了日本与外界的隔绝，最终促使日本在19世纪末走向现代化。