赤壁之战发生于东汉末年，即公元208年，是孙权和刘备联军在长江赤壁（今湖北省赤壁市西北）一带大败曹操大军的战役。这场战役是三国时期“三大战役”中最为著名的一场，也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模江河作战。

背景

曹操在平定北方后，于建安十三年（208年）正月回到邺城，并开始了向南用兵的军事和政治准备。他率领二十万众顺江而下，意图消灭孙权和刘备的势力，统一全国。孙权命周瑜和程普为左右督，各领万人，共计三万精锐水军，与屯驻樊口的刘备军一起溯长江西进，与曹军相遇在赤壁。

战斗过程

初战：

曹操的军队首先从江陵向东退，与孙刘在赤壁会师。初次交战，曹军失利，退至长江北岸，周瑜率军驻守南岸。

火攻计：

由于曹军不善水战，且发生了瘟疫，士气低落，曹操下令将所有船只首尾相连，试图建造一艘江上的航空母舰。周瑜部将黄盖见有机可乘，便献计主张火攻。黄盖假称向曹操投降，率领10艘船舰，乘着东南强风，驶向曹营，点燃了船上的柴草，冲入曹军船阵，引发的大火。

大败曹军：

火势蔓延，曹军被困在江中，无法逃脱。曹军舰队沉没，大量士兵被火焰吞噬或淹没，曹操自己也险些丧命于火海之中。孙刘联军趁机发动全面进攻，曹军全线崩溃。

结果

赤壁之战的失利使曹操失去了在短时间内统一全国的可能性，而孙刘双方则借此胜役开始发展壮大各自势力。刘备向孙权借荆州后实力迅速壮大，进而谋取益州。孙权屡次亲率大军进攻合肥，数战不利，损兵折将。此战形成天下三分的雏形，奠定了三国鼎立的基础。

影响

赤壁之战不仅是中国历史上著名的以少胜多、以弱胜强的战役之一，也是三国时期的重要转折点。此战之后，曹操退回北方，孙刘各自夺去荆州的一部分，形成了魏、蜀、吴三足鼎立的局面，为后来的三国历史发展奠定了基础。