《起初·纪年》是王朔创作的一部四卷本长篇小说《起初》中的第一卷，取材自汉武帝的故事。王朔以我们熟知的历史为出发点，将自己的情感与思想安放其中，凭借丰富的想象力，讲述了从汉武帝亲政到去世为止近五十年的人生，以及生活在他的时代的众多立体饱满的人物。李广、李陵、司马迁、张骞、司马相如、陈阿娇、卫子夫、霍去病等各自跌宕起伏又彼此交织的经历，汇成了群星璀璨的故事之网。

王朔在《起初·纪年》的自序里写道：“本书取材于《资治通鉴》《汉书》《史记》所载汉武旧事。历史就是故事。历史景观自有其深远和无垠，一旦进入有特别大的身不由己，有些视角不容遮蔽，走着走着就在故事之外上千年。当我起大妄想准备上探、觊觎一下我国文明源头，就把自个搁这儿了。”

小说一开篇，以“我”为汉武帝的第一视角，将恢弘故事娓娓道来：“起初，我六年，匈奴左骨都侯呼衍尼驮着紫貂皮、精炼羊奶酥酪和河磨玉来访，自上谷入境……”。

《起初·纪年》在网上发出预售通知仅仅三天，还没有正式上市，出版方新经典就决定加印10万册。因为，这是十四年来，王朔第一次推出新作。