汉赋在汉代的作用主要体现在以下几个方面：

丰富文学作品的词汇和辞句：

汉赋通过其独特的散韵结合、专事铺叙的形式，极大地丰富了当时的文学词汇和辞句。这种文体既有诗的韵律和意境，又兼备散文的表达方式和语言风格，为后世的文学创作提供了丰富的素材和灵感。

促进文学观念的形成：

汉赋在形式和内容上的创新，对文学观念的形成起到了重要的推动作用。它不仅标志着中国文学从诗歌向散文转变的一个重要阶段，还为中国古代文学的发展奠定了基础。

反映社会现实和政治思想：

汉赋的内容多样，既有对宫殿城市、帝王游猎的渲染，也有对旅行经历、不遇之情的叙述，以及对禽兽草木的杂谈。这些内容不仅反映了当时的社会现实，还蕴含了作者对封建统治者的劝谕和批评，表现出一定的讽谏意味，有利于政治的清明。

承载时代精神和文化追求：

汉赋以其宏大的叙事和华丽的辞章，成为汉代文学的代表，体现了当时社会的精神和文化追求。它不仅是一种文学形式，更是古人智慧与情感的重要载体。

推动文学发展：

汉赋在艺术价值上承前启后，对后世文学创作产生了深远的影响。从散体大赋到小赋，再到骈赋和律赋，汉赋的发展推动了文学形式的不断创新和演变。

综上所述，汉赋在汉代不仅丰富了文学形式和词汇，还反映了社会现实和政治思想，承载了时代精神和文化追求，并推动了文学的持续发展。