护理学的创始人是 弗洛伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale）。她被誉为“护士之母”，是英国女护士和统计学家，生于1820年5月12日，卒于1910年8月13日。南丁格尔在护理学的卓越贡献包括改革军队的卫生保健事业、创建世界上第一所护士学校（1860年，位于英国圣托马斯医院），以及从事护理研究和撰写著作，指导护理和护理管理工作。她的理论核心是环境概念，对现代护理事业产生了深远影响。国际护士会将每年的5月12日定为国际护士节，以纪念她的生日。此外，国际红十字会还设立了南丁格尔奖章，作为各国优秀护士的最高荣誉奖。