司马懿被后世视为小人的原因主要有以下几点：

权谋与背叛：

司马懿在曹操时期就表现出了极大的野心和权谋，他通过装病等手段避开了曹操的猜忌，并在曹操去世后，逐步掌握了魏国的实权。他与曹爽的合作最终演变成了一场权力斗争，最终曹爽被罢免并死亡，司马懿借此机会巩固了自己的权力。

冷酷无情：

司马懿在夺取政权过程中，对曹家的宗亲和大臣进行了残酷的清洗，许多无辜的人才和皇帝也死于他的阴谋之中。他的行为被认为是极其冷酷和残忍的，违背了传统忠义和名节的价值观。

虚伪与奸诈：

司马懿在政治上被认为是虚伪和奸诈的。例如，他在曹操面前表现得极为顺从，甚至假装糊涂，将荆州错当成并州，以此来迷惑曹操和他的手下。这种虚伪的行为使他在历史上留下了“无耻”的恶名。

引发历史浩劫：

司马懿的后代最终篡夺了曹魏的政权，建立了晋朝，但这一过程中也引发了五胡乱华这一大浩劫。许多历史学家认为，司马懿的权谋和野心是导致这一悲剧的重要原因之一。

综上所述，司马懿因其权谋、背叛、冷酷无情以及引发的历史浩劫，被后世普遍视为一个卑劣的小人。尽管他在某些时期表现出了一定的智慧和才能，但这些都无法掩盖他在权力斗争中的狠毒和无情，这使得他在历史上的形象一直不佳。