在《离太阳最近的树》这篇文章中，“微笑”一词运用了 拟人的修辞手法。拟人手法是指将人的情感、行为等特点赋予非人类事物，使其具有人的形象和性格。在这篇文章中，“微笑”被用来形容红柳树面对酷寒和缺氧环境的从容不迫和怡然自得的神态，从而生动地表现了红柳树顽强的生命力和乐观精神。

通过这种修辞手法，作者能够更加生动形象地描绘红柳树在恶劣环境中的坚韧和美丽，使读者能够更深刻地感受到红柳树的顽强生命力。这种表达方式不仅增强了文章的艺术感染力，也使读者对红柳树产生了更深的敬意和赞美之情。