"沧海桑田"的意思是指大海变成农田，农田变成大海，比喻世事变化很大。这个成语形象地描述了自然界沧海变桑田、桑田变沧海的变化过程，寓意世事变迁和历史的沧桑。它通常用来形容时间的流逝、世事的变迁和自然界的无穷变化。

"沧海桑田"这个成语出自古代中国的地理观念和文学作品，最早出自东晋葛洪的《神仙传·麻姑》，书中记载有一个叫麻姑的仙女，说自从她当仙女以来，已经见到东海有三次变为桑田了。这个成语也可以简称为“沧桑”。

在现代社会，"沧海桑田"这个成语仍然被广泛使用，它紧贴着现代社会的发展变革，用来形容经济、科技、文化等领域不断发生的巨大变化，以及每个人生活中不断经历的变迁。