蔡伦（约61年或63年—121年），字敬仲，东汉桂阳郡（今湖南耒阳县）人，是中国古代“四大发明”之一——造纸术的发明者，享有“纸业祖师爷”“纸圣”之称。

蔡伦的生平

蔡伦于东汉明帝永平末年入宫为宦官，历经东汉明帝、章帝、和帝、殇帝、安帝五个皇帝，先后担任过小黄门、中常侍兼尚方令、长乐太仆等内宦职务，封龙亭侯。宫中生涯共四十六年。他总结以往的造纸经验，革新造纸工艺，改进了造纸术，制成“蔡侯纸”。奏报朝廷后汉和帝下令推广其造纸法。121年，蔡伦因权力斗争自杀身亡。

造纸术的发明

蔡伦在公元105年左右，总结了前人的经验，利用树皮、麻头、破布、破鱼网等作为原料，制造出了质量优良的纸张。这一改进不仅降低了纸张的生产成本，还大大提高了其产量和质量，使得纸张得以广泛传播和应用。

蔡伦的影响

蔡伦的造纸术对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇。他的发明不仅改变了书写材料，还促进了教育、文学和艺术的发展。

《三字经》中的蔡伦

《三字经》中提到了蔡伦，强调了教育的重要性以及蔡伦对造纸术的贡献：

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人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。养不教，父之过。教不严，师之惰。子不学，非所宜。幼不学，老何为。玉不琢，不成器。人不学，不知义。为人子，方少时。亲师友，习礼仪。香九龄，能温席。孝于亲，所当执。融四岁，能让梨。弟于长，宜先知。首孝悌，次见闻。知某数，识某文。一而十，十而百。百而千，千而万。三才者，天地人。三光者，日月星。三纲者，君臣义。父子亲，夫妇顺。曰春夏，曰秋冬。此四时，运不穷。曰南北，曰西东。此四方，应乎中。曰水火，木金土。此五行，本乎数。十干者，甲至葵。十二支，子至亥。曰仁义，礼智信。此五常，不容紊。稻粱菽，麦黍稷。此六谷，人所食。马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。曰喜怒，曰哀惧。爱恶欲，七情具。匏土革，木石金。丝与竹，乃八音。高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至玄曾。乃九族，人之伦。父子恩，夫妇从。兄则友，弟则恭。长幼序，友与朋。君则敬，臣则忠。此十义，人所同。凡训蒙，须讲究。详训诂，明句读。为学者，必有初。小学终，至四书。论语者，二十篇。群弟子，记善言。孟子者，七篇止。讲道德，说仁义。作中庸，子思笔。中不偏，庸不易。作大学，乃曾子。自修齐，至治平。孝经通，四书熟。如六经，始可读。诗书易，礼春秋。号六经，当讲求。

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通过这段《三字经》，我们可以看到蔡伦作为造纸术的发明者，在文化传承和教育普及中的重要作用。