《马说》是唐代文学家韩愈的一篇散文，大约写于 唐德宗贞元十一年至十六年（795年—800年）之间。当时，韩愈初登仕途，但不得志，曾经三次上书宰相请求擢用，但结果是“待命”40余日，而“志不得通”，“足三及门，而阍人辞焉”。尽管如此，韩愈仍然声明自己有“忧天下之心”，不会遁迹山林，并依附于一些节度使幕下，但始终未被重用。

韩愈在仕途上的坎坷经历，加上当时政治黑暗，奸佞当权，有才能之士不受重视，使他深感明主难遇。在这种心情下，他大约于贞元十一年至十六年间写出了《马说》。这篇文章通过比喻的手法，表达了作者对当时社会不重视人才、埋没人才的愤慨和对明主的渴望。